Quinta do Griffo
What becomes of a project, ten years on? Que devient un projet, dix ans plus tard ?
The place behind the project Le lieu derrière le projet
Quinta do Griffo is an old Portuguese quinta on the slopes of the Serra de Sintra, overlooking the Colares wine valley and, in the distance, the Atlantic. We bought it in 2015 and spent the following years restoring it — first as a place to come back to while living abroad, later as the place where we actually live. uinta do Griffo est une ancienne quinta portugaise située sur les flancs de la Serra de Sintra, face à la vallée des vins de Colares et, au loin, à l'Atlantique. Nous l'avons achetée en 2015 et avons passé les années suivantes à la restaurer — d'abord comme un lieu où revenir alors que nous vivions à l'étranger, puis comme le lieu où nous vivons réellement.
Its historic exterior was preserved within Sintra's UNESCO cultural landscape, while the interiors, circulation and uses of the house were extensively rethought. The garden — almost 5,000 m² of terraces, old walls, paths and planting — became a project of its own. Son enveloppe historique a été préservée dans le paysage culturel de Sintra classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, tandis que les intérieurs, les circulations et les usages de la maison ont été profondément repensés. Le jardin — près de 5 000 m² de terrasses, murs anciens, allées et plantations — est devenu un projet à lui seul.
Ten years later, the Griffo is no longer only our home. It is a place where people stay, work, shoot, gather — and sometimes come to think about a project of their own. Dix ans plus tard, le Griffo n'est plus seulement notre maison. C'est un lieu où l'on séjourne, travaille, photographie, se réunit — et où certains viennent aussi réfléchir à leur propre projet.
When a career is no longer enough. Quand une carrière ne suffit plus.
We were both lawyers. We had built careers that, by most standards, gave us little reason to start over. Nous étions tous deux avocats. Nous avions construit des carrières qui, selon la plupart des critères, ne nous donnaient guère de raison de tout reprendre à zéro.
Yet we wanted something else. Not necessarily to abandon everything we had achieved, but to build something of our own, outside the professional world we knew. Pourtant, nous voulions autre chose. Pas nécessairement abandonner ce que nous avions accompli, mais construire quelque chose qui nous appartienne, en dehors de l'univers professionnel que nous connaissions.
We weren't setting out to become hoteliers, property consultants or restoration specialists. We wanted a house. A place we could make our own. Nous ne cherchions pas à devenir hôteliers, consultants en immobilier ou spécialistes de la restauration. Nous voulions une maison. Un lieu que nous puissions faire nôtre.
Quinta do Griffo began there. Ten years later, the house is still here. So are we. But what we do for a living has changed rather more than we imagined. Quinta do Griffo a commencé là. Dix ans plus tard, la maison est toujours là. Nous aussi. Mais ce que nous faisons pour vivre a changé bien plus que nous ne l'imaginions.
We are Dominique & Paul. Our professional lives began elsewhere. The Griffo taught us something neither of our careers had: what it actually means to take an idea for a place through buying, restoring, finishing, living in it — and eventually making it work. Nous sommes Dominique & Paul. Nos vies professionnelles ont commencé ailleurs. Le Griffo nous a appris quelque chose qu'aucune de nos carrières ne nous avait appris : ce que signifie réellement mener l'idée d'un lieu depuis l'achat jusqu'à sa restauration, sa finition, son usage quotidien — et finalement son fonctionnement économique.
That experience is what we share on Making Quinta do Griffo, and what Chase Your Griffo can put at the service of other projects. C'est cette expérience que nous partageons dans Making Quinta do Griffo, et que Chase Your Griffo peut mettre au service d'autres projets.
01 — Our Project 01 — Notre Projet
What we saw. What we missed. What still matters. Ce que nous avons vu. Ce que nous n’avons pas vu. Ce qui compte encore.
How you look at a house when you fall in love with it — and everything a first visit can’t yet tell you. Comment on regarde un bien quand on en tombe amoureux — et tout ce qu’une première visite ne permet pas encore de comprendre.
We weren’t looking for a house to copy, or an architectural model. We were looking for a place that could hold a life project. Nous ne cherchions ni une maison à reproduire, ni un modèle architectural. Nous cherchions un lieu capable d’accueillir un projet de vie.
The Griffo made itself felt through qualities we perceived straight away — the arrival, the setting, the views, the levels, the way the place sits in the landscape — and a feeling that the Quinta could become something other than what it then was. Le Griffo s’est imposé par des qualités perceptibles tout de suite — l’arrivée, la situation, les vues, les niveaux, la relation au paysage — et par le sentiment que la Quinta pouvait devenir autre chose que ce qu’elle était alors.
The first time we visited the Griffo, the house was not what it is today. These photographs show what we actually had before our eyes when we had to decide — not to say how damaged it was, only to show what a house can look like when it convinces you before you understand what it involves. La première fois que nous avons visité le Griffo, la maison n’était pas ce qu’elle est aujourd’hui. Ces photographies montrent ce que nous avions réellement sous les yeux au moment de décider — non pour dire dans quel état elle était, mais pour montrer ce qu’un bien peut donner à voir quand il vous convainc avant que vous en compreniez les implications.
A visible quality can hide a constraint. A visible constraint can become a quality, depending on the project. Une qualité visible peut cacher une contrainte. Une contrainte visible peut aussi devenir une qualité, selon le projet.
But some things were already there: the proportions; the way the house sat on the slope; the relationship between the terraces, the paths and the surrounding landscape; the possibility of opening spaces, restoring views and making the place breathe again. Mais certaines choses étaient déjà là : les proportions ; la façon dont la maison s’installait dans la pente ; la relation entre les terrasses, les chemins et le paysage ; la possibilité d’ouvrir des espaces, de rendre les vues et de faire respirer à nouveau le lieu.
We were not architects. We did not know how those intuitions would be translated into plans, sections or construction details. We simply saw enough to think: there is something here. Nous n’étions pas architectes. Nous ne savions pas comment ces intuitions se traduiraient en plans, en coupes ou en détails de construction. Nous avons simplement vu assez pour penser : il y a quelque chose ici.
These photographs show the same places before and after the rehabilitation. Not to explain the architectural work — José Adrião’s project already does that far better than we could — but to show the distance between what was visible that day and what we believed the place could become. Ces photographies montrent les mêmes lieux avant et après la réhabilitation. Non pour expliquer le travail architectural — le projet de José Adrião le fait bien mieux que nous — mais pour montrer la distance entre ce qui était visible ce jour-là et ce que nous pensions que le lieu pouvait devenir.
Sometimes the eye sees the finished possibility before it understands the work required to get there. Parfois, l’œil voit la possibilité achevée avant de comprendre le travail nécessaire pour y parvenir.
Architectural project & documentation — José Adrião → Projet architectural & documentation — José Adrião →Some things were already there, but we didn’t yet know what they would lead to. Certaines choses étaient déjà là, mais nous ne savions pas encore ce qu’elles allaient entraîner.
- Some constraints of use only become obvious when you live with a place. Certaines contraintes d’usage ne deviennent évidentes qu’en vivant avec le lieu.
- Some difficulties appear when you move from the imagined project to its realisation. Certaines difficultés apparaissent quand il faut passer du projet imaginé à sa réalisation.
- Some seemingly secondary decisions commit you to a great deal afterwards. Certaines décisions apparemment secondaires engagent beaucoup par la suite.
- And you gradually discover what needs to be checked — and by whom. Et l’on découvre peu à peu ce qu’il faut faire vérifier, et par qui.
A precise moment: happy to be back at the house, while the work went on. We didn’t yet know what it would become. Un instant précis : heureux de retrouver la maison, tandis que les travaux continuaient. Nous ne savions pas encore ce qu’elle allait devenir.
After the purchase, the place kept teaching us: what we had read correctly, what we had underestimated, what we hadn’t seen at all. Qualities whose importance we hadn’t yet grasped. Constraints that ended up shaping the project. Après l’achat, le lieu a continué de nous apprendre : ce que nous avions bien lu, ce que nous avions sous-estimé, ce que nous n’avions pas vu du tout. Des qualités dont nous n’avions pas encore compris l’importance. Des contraintes qui ont fini par structurer le projet.
What seems secondary at first glance can turn out to be decisive for the real life of a project. Ce qui paraît secondaire au premier regard peut devenir déterminant pour la vie réelle d’un projet.
Ten years on, some of the qualities that convinced us on day one still count. Others only became important through use. And some difficulties taught us to look differently at a property project. Dix ans plus tard, certaines des qualités qui nous avaient convaincus dès le départ comptent toujours. D’autres ne sont devenues importantes qu’à l’usage. Et certaines difficultés nous ont appris à regarder autrement un projet immobilier.
This isn’t a ten-year-old impression. We are still here, still living with the consequences of our choices. We know what held up over time, and what forced us to learn. Ce n’est pas une impression vieille de dix ans. Nous sommes toujours là, et nous vivons toujours avec les conséquences de nos choix. Nous savons ce qui a tenu dans le temps, et ce qui nous a obligés à apprendre.
We couldn’t see everything. But we’d seen right on some things. And ten years later, we know which. Nous ne savions pas tout voir. Mais nous avions vu juste sur certaines choses. Et dix ans plus tard, nous savons lesquelles.
We found a place, we made it real — and ten years later, we are still here. Nous avons trouvé un lieu, nous l’avons réalisé — et dix ans plus tard, nous sommes toujours là.
A Moment in Time
Working on a Portuguese building site, in Portuguese — on-the-ground footage of the restoration as it happened. Un chantier au Portugal, en portugais — images prises sur le vif de la restauration en train de se faire.
02 — Ten Years Later 02 — Dix Ans Plus Tard
Still here. Still changing. Toujours là. Toujours en mouvement.
We did it, we are still here, and the project keeps moving. The Quinta went from a holiday house to a home lived in all year, then to a hospitality activity — and that activity is itself still evolving. Nous l’avons fait, nous sommes toujours là, et le projet continue d’évoluer. La Quinta est passée d’une maison de vacances à une maison vécue à l’année, puis à une activité d’hospitalité — et cette activité évolue elle-même.
Today we are questioning the hospitality model itself. Renting nights through platforms taught us a lot — what they are useful for, and what they cost a lived-in house beyond the commission: handling guests as customer service, a booking calendar that takes over real life, a model designed by the platform rather than for a house that is not a hotel. Aujourd’hui, nous interrogeons le modèle de l’hospitalité lui-même. Louer des nuitées via des plateformes nous a beaucoup appris — à quoi elles servent, et ce qu’elles coûtent à une maison habitée au-delà de la commission : le service client côté hôte, un calendrier de réservation qui prend le dessus sur la vie réelle, un modèle pensé par la plateforme et non pour une maison qui n’est pas un hôtel.
So we are developing hospitality by day, not only by night: work, seminars, small gatherings, shoots, private events. Nous développons donc davantage l’hospitalité de jour, et pas seulement de nuit : travail, séminaires, petits rassemblements, tournages, événements privés.
Making Quinta do Griffo
Questions, answers, notes and returns of experience from the Griffo. Questions, réponses, notes et retours d’expérience depuis le Griffo.
Buying from abroad, who does what between agent, lawyer, architect and builder, living all year in a house conceived for holidays, hospitality, platforms, night stays versus day hospitality — and the questions we keep coming back to: Acheter depuis l’étranger, qui fait quoi entre agent, avocat, architecte et entreprise, vivre à l’année dans une maison pensée pour les vacances, l’hospitalité, les plateformes, la nuitée ou l’hospitalité de jour — et les questions auxquelles nous revenons :
- Are our aspirations still the same? Nos aspirations sont-elles encore les mêmes ?
- What have we learned? Qu’avons-nous appris ?
- What would we do differently? Que ferions-nous différemment ?
- What would we do again without hesitation? Que recommencerions-nous sans hésiter ?
- And above all, how did this house gradually become an activity we had never set out to build? Et surtout, comment cette maison est-elle progressivement devenue une activité que nous n’avions jamais envisagée ?
You can come to learn, to ask a question, or to put your own project up against our experience. Vous pouvez y venir pour apprendre, poser une question ou confronter votre projet à notre expérience.
Join the conversation on Making Quinta do Griffo — Substack → Rejoindre la conversation sur Making Quinta do Griffo — Substack →Stay Séjourner
Enter through the door that’s yours. Entrez par la porte qui est la vôtre.
Come for yourself, to work, or to celebrate — and ask about a different configuration of the house. Venir pour soi, pour travailler, pour célébrer. Et pouvoir demander une configuration particulière.
Stay at the Griffo Séjourner au Griffo
Discover the different ways to stay at the Griffo, and check availability on the official booking site. Découvrez les différentes façons de séjourner au Griffo et consultez les disponibilités sur le site officiel du séjour.
Discover the stay → Découvrir le séjour →
Seminars & photo shoots Séminaires & photo shoots
Privatising a lived-in house for a working circle, a photo production, or a project that needs something other than an anonymous room. Privatiser une maison habitée pour un cercle de travail, une production photo ou un projet qui demande autre chose qu'une salle anonyme.
Discover the space → Découvrir l'espace →
Celebrate at the Griffo Célébrer au Griffo
Private celebrations and family gatherings — with the possibility of discussing a larger configuration of the Quinta. Célébrations privées et rassemblements familiaux — avec la possibilité d'étudier une configuration plus large de la Quinta.
Discover Gather → Découvrir Gather → page coming soon page bientôt disponibleA short request form — we'll follow up with a 15-minute conversation if needed. Not property advice. Un court formulaire de demande — nous reviendrons vers vous pour un entretien de 15 minutes si nécessaire. Pas de conseil immobilier.
03 — Your Project 03 — Votre Projet
Chase Your Griffo
What our experience can bring to someone else’s project. We don’t search for properties, negotiate, handle the legal side of a purchase, carry out technical surveys or supervise works. We are a second pair of eyes, on the owner’s side. Ce que notre expérience peut apporter au projet de quelqu’un d’autre. Nous ne cherchons pas de biens, ne négocions pas, n’assurons pas l’accompagnement juridique de l’achat, ne réalisons pas de diagnostics techniques et ne suivons pas de chantier. Nous sommes une deuxième paire d’yeux, côté propriétaire.
Before the property, clarify the project. Avant le bien, clarifier le projet.
You dream of a quinta in Portugal and wonder what it would really involve. We share what living in this kind of place has taught us: the territory, the uses, the constraints, hospitality, the economic choices, the trade-offs it asks of a life. A working session of 60 to 90 minutes on the project you have in mind — alone, as a couple or as a family. It is not legal, technical or property advice. Vous rêvez d’une quinta au Portugal et vous vous demandez ce que cela implique réellement. Nous partageons ce que vivre dans ce type de lieu nous a appris : le territoire, les usages, les contraintes, l’hospitalité, les choix économiques, les arbitrages que cela demande à une vie. Une session de travail de 60 à 90 minutes autour du projet que vous avez en tête — seul, en couple ou en famille. Ce n’est ni un conseil juridique, ni technique, ni immobilier.
We start from your project: what do you really want to do with this place — main home, family house, hospitality, rental, professional activity, a mix? On what timeline, with what overall budget and works budget, with what family or professional constraints, and how often on site? The aim isn’t to build a business plan for you, but to understand what the house will actually have to make possible. Nous partons de votre projet : que voulez-vous réellement faire de ce lieu — résidence principale, maison familiale, hospitalité, location, activité professionnelle, projet mixte ? Avec quel calendrier, quel budget global, quelle enveloppe travaux, quelles contraintes familiales ou professionnelles, quelle disponibilité sur place ? L’objectif n’est pas de construire un business plan à votre place, mais de comprendre ce que la maison devra effectivement permettre.
The house has already convinced you. Now let’s see whether it passes the reality test — and whether it can truly carry the project you have in mind for it. La maison vous a déjà convaincu. Reste à voir si elle passe le test du réel — et si elle peut réellement porter le projet que vous lui destinez.
You’re right to love it. Now let’s see what loving it will actually involve. Vous avez raison de l’aimer. Regardons maintenant ce que ce choix engage réellement.
We can come with you on the visit or, in some cases, agree to go and see the property before you. We don’t look at it to say whether it is beautiful — to you it often already is — but to test what we see against the project you want to carry there. Questions that may come up: Nous pouvons vous accompagner lors de la visite ou, dans certains cas, convenir d’aller voir le bien avant vous. Nous ne le regardons pas pour dire s’il est beau — il l’est souvent déjà à vos yeux — mais pour confronter ce que nous voyons au projet que vous voulez y porter. Des questions qui peuvent apparaître :
- how private the place really is; l’intimité réelle du lieu ;
- access and the immediate surroundings; l’accès et l’environnement immédiat ;
- daily journeys; les trajets quotidiens ;
- how the volumes are organised; l’organisation des volumes ;
- family use, and the capacity to receive; l’usage familial et la capacité à recevoir ;
- fit with a hospitality project; la cohérence avec un projet d’hospitalité ;
- visible constraints that may commit you to more than planned; les contraintes visibles pouvant engager davantage que prévu ;
- how realistic the timeline is. le réalisme du calendrier envisagé.
We don’t diagnose. We pick out what deserves a closer look. Nous ne diagnostiquons pas. Nous repérons ce qui mérite d’être approfondi.
After the visit, we debrief. Three kinds of conclusions can come out: what confirms your instinct, what deserves more thought, and what must be checked by the right professional. Après la visite, nous débriefons. Trois types de conclusions peuvent émerger : ce qui confirme le coup de cœur, ce qui mérite réflexion, et ce qui doit être vérifié par le bon professionnel.
We don’t replace the experts. We help you know when you need one. Nous ne remplaçons pas les experts. Nous vous aidons à savoir quand il faut en appeler un.
- A legal point → a lawyer. Un point juridique → un avocat.
- A technical doubt → an architect, engineer or competent specialist. Un doute technique → un architecte, un ingénieur ou un spécialiste compétent.
- A regulatory question → an authorised professional. Une question réglementaire → un professionnel habilité.
- A serious estimate of works → an architect, builder or competent cost consultant. Une estimation sérieuse de travaux → un architecte, une entreprise ou un économiste de la construction.
Our value lies in the perspective gained on a real quinta project in Portugal, and in recognising where an apparently simple decision can commit you to a great deal. Notre valeur tient au recul acquis sur un projet réel de quinta au Portugal, et à notre capacité à reconnaître les endroits où une décision apparemment simple peut engager beaucoup derrière.
We have been through it ourselves: we searched, bought, rehabilitated, finished, lived in and then changed the Quinta do Griffo. So we have learned where a non-specialist owner can underestimate a point, overestimate an ease, or miss an important quality. That is an owner-side perspective, not a technical one. We work for you — not for the seller or the agent — and take no commission on the transaction. Nous l’avons vécu nous-mêmes : nous avons cherché, acheté, réhabilité, fini, habité, puis fait évoluer la Quinta do Griffo. Nous avons donc appris où un propriétaire non spécialiste peut sous-estimer un point, surestimer une facilité ou ne pas voir tout de suite une qualité importante. C’est un regard côté propriétaire, pas un regard technique. Nous intervenons pour vous — non pour le vendeur ou l’agent — et ne percevons aucune commission sur la transaction.
You can stay at the Griffo during a period of visits: a base on site, to prepare or debrief the visits more easily, to talk through the project — and to try out for a few days the territory and the way of life you have in mind. The stay is never required. Vous pouvez séjourner au Griffo pendant une période de visites : une base sur place pour préparer ou débriefer plus facilement les visites, échanger sur le projet — et expérimenter quelques jours le territoire et le mode de vie que vous envisagez. Le séjour n’est jamais obligatoire.
Discover Chase Your Griffo — On Site → Découvrir Chase Your Griffo — Sur Place →And what about yours? Et le vôtre ?
Tell us about your project freely, even if it isn’t fully formed yet. Racontez-nous votre projet librement, même s’il n’est pas encore abouti.